Ambrosia, Yunan mitolojisine göre kimi zaman Tanrıların yiyeceği, kimi zaman içeceği ve genel olarak “sonsuz hayat” veren balımsı bir madde olarak tasvir edilir.
Homeros’un anlatılarında nektar olarak tasvir edilir ve hoş kokulu olduğu söylenir.
Etimolojisi
Kelime Yunanca a- (“olmayan”) and mbrotos (“zorunluluk”); bir şeylere muhtaç bırakmayan gıda.
Klasik araştırmacı Arthur Woollgar Verrall, kelimenin ambrosios (zorunluluk) ile ilişkilendirilemeyeceğini savunur. Ona göre bu “keyfiyet” anlamındadır. O bu kelimenin Yahudi dillerindeki MBR (“amber”, bal renginde bir tür madde) “ambergris” şeklinde türetildiğini iddia eder. Avrupa’da, bal rengindeki amber, doğal olmamakla beraber bu madde kullanılarak yapılan giysiler Neolitik zamanlardan 7.yüzyıla kadar giyilmişti.
W. H. Roscher bunun bir tür bal olduğunu ve “cinsel gücü arttırma” gibi etkileri olduğuna inanıldığını ileri sürer.
Bunların aksine modern araştırmacılardan Danny Staples, Amborsia’nın Amanita muscaria adında bir mantar olduğunu iddia etmektedir.