ADAMS, Walter Sydney (1876-1956) Amerikalı astronom. Tayfölçümü yoluyla, yıldızlar ve Güneş’le ilgili önemli bilgiler elde etmiştir.
20 Aralık’ta Antakya’da doğdu. Misyonerlik görevini tamamlayan ailesiyle birlikte 1884’te ABD’ye döndü. Dartmouth, Chicago ve Münih üniversitelerinde astronomi okudu. 1904’te, California’daki Mount Wilson Gözlemevi’nin kuruluşunda çalıştı ve uzun yıllar aynı gözlemevinin yöneticiliğini üstlendi (1923-1946). 11 Mayıs’ta, California’daki Pasadena’da öldü.
Adams, 1914’te Mount Wilson’da yaptığı gözlemler sonucu, dev ve cüce yıldızların tayflarının birbirinden farklı olduğunu ve bu farklılığın yıldızların “mutlak kadirleri”nden ileri geldiğini saptadı. Bir dev yıldızın kadirinin (parlaklığının) bir cüce yıldızınkinden daha büyük olduğunu, dolayısıyla mutlak büyüklük ile mutlak kadir arasında doğrusal bir ilişki bulunduğunu belirleyen Adams, yıldızları mutlak kadirlerine göre sınıflandırarak, birçoğunun büyüklüğünü hesapladı. Yine o yıllarda, bir yıldızın görünür kadiriyle, mutlak kadiri arasındaki farkın, o yıldızın yere olan uzaklığından kaynaklandığım doğruladı ve bu noktadan yola çıkarak binlerce yıldızın uzaklığını ölçtü.
Çalışmalarını daha çok tayfölçümü konusunda yoğunlaştırmış olan Adams, 1949’da, yıldız tayflarında belirgin olarak gözlemlenebilen, değişik hızlarda gaz bulutlarının ve birtakım karanlık çizgilerin varlığını saptadı. O tarihten çok sonra, 1961’de yapılan incelemeler, karanlık çizgilere bu bulutların neden olduğunu ortaya koydu. Tayf çizgilerinin yer değiştirmesini gözlemleyerek yıldızların yer değiştirme hızlarını ölçen Adams, gezegen atmosferlerinin yapısı üzerinde de çalıştı.Bunların yamsıra, Güneş lekelerini inceledi ve bu lekeleri gözlemleme periyodundan yola çıkarak, Güneş’in kendi ekseni çevresindeki hızını ölçtü.
Adams, 1948’de Mount Palomar Gözlemevi’ne yerleştirilen 508 cm çapındaki dev teleskopun tasarlayıcılarından biridir. 1970’te SSCB’de daha büyük boyutlu (600 cm çapında) bir teleskopun yapımına değin, bu yansıtmalı tip teleskop uzun yıllar dünyanın en büyük teleskopu olma niteliğini korudu.
Türk ve Dünya Ünlüleri Ansiklopedisi