Gerbert Aurillac'lı (938-1003)
Bir Fransız dini lideri olan Gerbert, II. Sylvester ismiyle papalık makamına yükselmiştir.
Doğum tarihi muhtemelen 938 ya da 945 yılları arasında Auvergne'deki Aurillac yakınlarında gerçekleşmiştir. 12 Mayıs 1003'te Roma'da vefat etmiştir. Zor bir köylü ailesinden gelmektedir. Ebeveynlerini küçük yaşta kaybettikten sonra, Aurillac Manastırı'na gönderilmiştir. 967 yılında Barcelona Kontu Borrel Fin ile birlikte İspanya'ya seyahat etmiştir. Bu üç yıllık yolculuk sırasında Arap kültüründen müzik ve astronomi alanlarında bilgi edindiği düşünülmektedir. Kont ile birlikte Roma'ya gittiklerinde, özellikle matematik bilgisi Papa XIII. Johannes ve İmparator I. Otto'yu etkilemiş, mantık alanında çalışması için Rheims'e gönderilmiştir. Öğrencisi olan İmparator I. Otto, Gerbert'i İtalya'daki Bobbio Manastırı'nın yöneticiliğine atamıştır. Ancak, imparatorun toprak politikası bölgedeki büyük toprak sahiplerinin beklentileriyle uyuşmadığından, Gerbert burada uzun süre kalamamıştır. II. Otto'nun 983'teki ölümünden sonra Rheims'e kaçmıştır. Pavia'ya gittiğinde yeni tahta çıkmış olan III. Otto ile tanışmıştır. 991'de Rheims'in başpapazı seçilmesine rağmen, Papa V. Gregorius bu atamayı onaylamamıştır. Bunun üzerine 997'de Rheims'ten ayrılan Gerbert, Fransa'ya bir daha dönmemiştir. III. Otto'nun 1002'deki ölümüne kadar onunla birlikte kalmıştır. Ravenna başpapazı olduğu sırada, III. Otto'ya yeni bir tarım vergisi önermiştir. Papa'nın ölümünden sonra III. Otto, kendi yetkisiyle onu II. Sylvester olarak papa ilan etmiştir. Gerbert, papalık döneminde Norveç'ten Polonya'ya kadar papalığın etkisini artırmak için çalışmıştır. Papalık döneminin dördüncü yılında vefat etmiştir.
Orta Çağ'da Batı Roma İmparatorluğu'nun canlandırılması amacıyla Antik Çağ felsefesi ve biliminin önemini vurgulayan Gerbert, bilim, mantık, edebiyat gibi çeşitli alanlarda önemli katkılarda bulunmuştur. Özellikle matematik konularında dönemin önde gelen isimlerinden biri olarak, öğretimin kolaylaşması için Romen rakamları yerine Hint-Arap rakamlarının kullanılmasını önermiş ve Avrupa'ya abaküsü tanıtmıştır. Çarpma, bölme ve ondalık kesir hesaplamalarıyla ilgili açıklamaları bulunmaktadır.
Astronomi konularında da etkili olan Gerbert, takımyıldızların ve gezegenlerin yerlerini gösteren yarı küreler ve bir usturlabın geliştirilmesiyle öğrencilerin bu konuları daha iyi anlamasına yardımcı olmuştur. Ayrıca, su gücüyle çalışan bir orgun tasarımını da gerçekleştirmiştir. İspanya'da Arap bilginlerinden edindiği bilgiler sayesinde özel bir konuma sahip olmuş ve hatta bazen büyücü olduğu bile düşünülmüştür. Matematikle ilgili çalışmaları, yazdığı mektuplar aracılığıyla günümüze ulaşmıştır.
Retorik alanında da etkili olan Gerbert, Terentius, Virgilius, Horatius, Persius ve Lucanus'un eserlerini okutmuş ve Cicero'nun Topiklerini, Aristoteles'in Peri Hermeneios ("Önerme Üstüne") ve Kategorieleri ("Kategoriler") gibi yapıtlarını incelemiştir. Eski yazmaları toparlayarak bir kütüphane oluşturan Gerbert'in bilimlerin sınıflandırılmasına ilişkin düşünceleri Aristoteles'in sınıflandırmasına benzemektedir. Felsefe alanında ise, "Usun Kullanılmasına ve Ussal Olanlara İlişkin" adlı yapıtıyla bilim tanımını içeren bir sınıflandırma yapmıştır. Bu yapıttan, Gerbert'in Platon'un idealarına yakınlık duyduğu anlaşılmaktadır.
Gerbert'in bu çabaları sonucunda özellikle Rheims kenti dönemin önemli bir eğitim merkezi haline gelmiştir. Hümanizmin öncülerinden olan Chartres'lı Fulbert de onun öğrencilerindendir.