Gıyaseddin Balaban (1200-1287)
Balaban, Delhi Sultanlığı'nın önde gelen hükümdarlarından biridir. Doğum yeri ve tarihi belirsizdir. Türkistan'da önemli bir boyun lideri olan babasının soyu Kıpçak boylarından gelmektedir.
Genç yaşında Moğollar tarafından esir alındı ve Gucerat'ta Hoca Cemaleddin Basrî tarafından satın alınarak eğitildi. Daha sonra Delhi'ye getirilerek Sultan İltutmuş'a satıldı. Kısa sürede sultanın azatlı emirleri arasına katıldı ve Raziye Sultan döneminde emir-i şikâr unvanını aldı.
Muizzüddin Behram döneminde Hansi ve Ravarî bölgelerinin yöneticiliğine getirilerek düzeni sağladı. Alâeddin Mesud döneminde emir-i hâcib oldu ve Sind'i alıp Moğollar'ı durdurarak büyük güç kazandı.
Nâsıreddin Mahmud döneminde saltanat naipliğine atanarak han unvanını aldı. Merkezi otoriteyi güçlendirerek bağımsızlık isteyen emirleri kontrol altına aldı ve ayaklanmaları bastırdıktan sonra Delhi'ye girdi.
1253 yılında hükümdar tarafından yönetimden uzaklaştırılan Balaban, Eyaletlerdeki Türk emirlerinin desteğiyle Delhi'ye yürüyerek 1254'te yeniden görevlerine döndü. Nâsıreddin Mahmud döneminde yaklaşık yirmi yıl boyunca güçlü yönetimiyle ayaklanmaları bastırdı ve Moğol saldırılarına karşı başarılı bir şekilde direndi.
1266'da Nâsıreddin Mahmud'un ölümüyle Gıyaseddin lakabıyla tahta çıkan Balaban, saltanatını güçlendirerek ordusunu düzenledi. Doab'daki ayaklanmaları bastırdı, ticaret yollarının güvenliğini sağladı ve Delhi'yi sürekli olarak saldıran çetelere karşı Afgan savaşçılardan oluşan bir koruyucu güç kurdu.
Büyük bir askeri güç oluşturmasına rağmen, Moğol tehdidine karşı hazır tuttu ve genişleme politikası yerine savunma stratejisi benimsedi. Bengal valiliğine atadığı Tuğrul Han, Balaban'ın Moğollarla uğraşması fırsatını kullanarak egemenliğini ilan etti, ancak Balaban onu yenerek öldürdü.
Bengal valiliğine oğlu Buğra Han'ı atayarak Delhi'ye dönen Balaban, 1285 yılında büyük oğlu Melik Kaan'ın Pencap'ta Moğollarla savaşırken ölmesi üzerine büyük bir üzüntü yaşadı. Ülkenin yönetimini Buğra Han'a bırakmak istese de Buğra Han bunu reddetti. Melik Kaan'ın oğlu Keyhusrev'i tahta çıkarmaya hazırlanırken 1287'de Balaban öldü.
Balaban'ın ölümünden sonra, emirleri Keyhusrev'in yerine Buğra Han'ın oğlu Keykubâd'ı tahta çıkardılar. Ancak Keykubâd ve babası Buğra Han, kısa bir süre sonra ülkeyi yönetmekte yetersiz kaldıkları gerekçesiyle öldürüldüler. 1290'da yönetimi ele geçiren Emir Celâleddin Firûzşah, Ha-laçlar hanedanı dönemini başlattı.
Balaban'ın hükümdarlığı sırasında askeri yararlıklar karşılığı verilen topraklar konusunu yeniden düzenlediği bilinir. Hindistan'da ilk kez İltutmuş döneminde uygulanan ikta sistemi zamanla bozulmuş ve emekli askerler kendilerine verilen topraklara el koymaya başlamıştı. Balaban, ikta sisteminin toprağın mülkiyet hakkını devlete, kullanım hakkını ise yararlı askerlere veren anlayışı doğrultusunda, emeklilerin elindeki toprakları alarak onlara belirli bir maaş bağlanması ilkesini getirdi.
Balaban, temelde din ve mezhep ayrımı gözetmeksizin halka eşit bir şekilde davrandı, ancak sürekli ayaklanan Hindular'a güvenmedi ve Müslümanlar'a daha fazla olanak tanıdı. Bilim adamlarını ve sanatçıları koruyup gözetmiş, onlara destek vermiştir.