Johnny Hodges (1906-1970)
Johnny Hodges, 20. yüzyılın en etkili caz alto saksofoncularından biriydi. 25 Temmuz 1906'da Alabama, Birmingham'da doğdu ve 11 Mayıs 1970'te New York'ta öldü. Duke Ellington'ın orkestrasında uzun yıllar çalışmasıyla tanınır. Hodges, cazın altın çağı olarak kabul edilen 1920'lerden 1970'lere kadar uzanan dönemde etkili bir müzik kariyeri sürdürdü. Müzikteki belirgin ve duygusal tonuyla tanınır. Alto saksofonunun sıcak ve yumuşak bir tonunu kullanarak, kendine özgü bir tarz geliştirdi ve bu, onu caz dünyasında önemli bir figür haline getirdi.
Johnny Hodges, 25 Temmuz 1906'da Alabama, Birmingham'da doğdu. Müziğe genç yaşta ilgi duydu ve çocukken piyano çalmaya başladı. Daha sonra alto saksofon çalmaya başladı ve bu enstrüman üzerindeki yeteneğiyle dikkat çekti.
1920'lerin başlarında, Hodges, Chick Webb ve Willie Lewis gibi müzisyenlerle çalışarak sahne deneyimi kazandı. 1928'de Duke Ellington'ın orkestrasına katıldı ve yaklaşık 40 yıl boyunca Ellington'ın sağ kolu olarak onunla birlikte çalıştı. Ellington'ın orkestrasında, Hodges'ın solo performansları ve özgün tonuyla dikkat çektiği pek çok kayıt yapıldı. "Mood Indigo", "Prelude to a Kiss" ve "I Got It Bad (and That Ain't Good)" gibi Ellington bestelerindeki solo performansları, onu caz tarihinde unutulmaz kılan parçalardan bazılarıdır.
Hodges, Ellington ile birlikte çalışırken aynı zamanda kendi gruplarını da yönetti ve solo kariyerine odaklandı. 1951'de Ellington'dan ayrıldıktan sonra kendi gruplarıyla dünya çapında turnelere çıktı ve birçok kayıt yaptı. Hodges'ın müzik kariyeri, caz tarihindeki en etkili alto saksofoncularından biri olarak kabul edilmesini sağladı.
1970'te, 63 yaşındayken New York'ta hayatını kaybetti. Johnny Hodges, kendine özgü tonu ve çığır açan performanslarıyla hem cazın hem de alto saksofonunun önemli figürlerinden biri olarak hatırlanmaya devam etmektedir.
Caz müziğinde Coleman Hawkins’in tenor saksofonda yaptığı öncülüğü Johnny Hodges – Benny Carter (1907) ile birlikte – alto saksofonda yapmış, cazda bir alto saksofon üslubunun yaratılmasında önemli bir rol oynamıştır. Özellikle baladlardaki ve yavaş tempolu solo parçalardaki yeteneğiyle tanınmış, yumuşak ve duygulu çalışı ile birçok saksofoncuyu etkilemiştir. 1935’lerde gelişen swing türünün en iyi yorumcularından biri ve Charlie Parker’dan sonra caz tarihinin en önemli alto saksofoncusudur.