KESSERLING, Albert (1885-1960) Alman, asker. II. Dünya Savaşı’nda Alman Hava Kuvvetleri’ni yönetmiştir.
20 Kasım 1885’te Bayvera’da Markstedt’de doğdu, 16 Temmuz 1960’ta Frankfurt yakınlarında Bad Nauheim’da öldü. 1904’te Bavyera topçu birliğine girdi. I. Dünya Savaşı sırasında topçu subayı olarak, savaş sonrası Weimar Cumhuriyeti döneminde de Savaş Bakanlığı’nda gizli bir görevle kurmay subay olarak çalıştı. 1933’te Hitler’in iktidara gelmesiyle, ordudaki görevinden alındı. Hermann Göring başkanlığında, gizli olarak kurulmasına başlanan Hava Kuvvetleri’nin (Luftwaffe) yönetiminde görevlendirildi. 1936’da Hava Kuvvetleri kurmay başkanı oldu. 1937’de III. Hava Bölgesi, 1938’de Berlin’de I.Hava Filosu komutanlığı yaptı. Kara ve hava güçlerinin ortak harekât düzenlemesi konusunda uzmanlaştı. 1939’da II. Dünya Savaşı’nın başlamasıyla, Polonya’ ya yapılan saldırıda I.Hava Filosu’nu yönetti. 1940’ta Fransa’da Dunkerque saldırısına II.Hava Filosu’yla destek sağladı. Aynı yıl İngiltere Savaşı’na katıldı. Varşova ve Rotterdam gibi sivil yerleşim bölgelerinin havadan bombalanmasında deneyimli olduğundan Londra’nın bombalanmasını yönetti. Ancak Kesser-ling’in karşı çıkmasına karşın, İngiliz Kraliyet Hava Kuvvetleri’ne karşı, savaşı kazanmak üzere oldukları bir sırada Londra’yı cezalandırmak amacıyla yerleşim bölgelerine yangın bombaları atmaları, böylece asıl askeri hedeflerden uzaklaşmaları, İngilizler’in toparlanmasına ve Alman hava kuvvetlerini yenmesine yol açtı.
Kesserling 30 Haziran 1940’ta mareşalliğe yükseldi. 1941’de Sovyetler Birliği’ne karşı düzenlenen Barbarossa Harekâtı’nda II.Hava Filosu’nu yönetti. 1941 Eylül’ünde 10. Ordu ve Güney Cephesi komutanı olarak, Akdeniz ve Kuzey Afrika’daki İtalyan-Alman birliklerini yönetmek üzere Roma’ya gönderildi. 1941-1943 arasında İtalyanlar’m Libya ve Tunus saldırılarını desteklemek üzere gönderilen Erwin Rommel komutasındaki birliğin hava saldırılarını yönetti.
1943’te İtalya ve Akdeniz’deki en yüksek askeri rütbe olan C grubu komutanlığına getirildi ve Kara Kuvvetleri’nin de yönetimini üstlendi. Alman birliklerinin 1943-1945 arasında Müttefik orduları ve İtalyan direnişçilerinin şiddetli saldırıları karşısında geri çekilişini yönetti ve Müttefik ordularının bu bölgede savaşı kazanmasının en az bir yıl gecikmesini sağladı. Mart 1945’te mareşal Gerd von Rundstedt’in yerine Batı Cephesi’nin komutanlığına getirildi. Ancak İngiliz ve Amerikan birliklerinin Almanya’ya girmesine engel olamadı. 7 Mayıs 1945’te Alman kuvvetlerinin güney yarısını oluşturan ordusuyla birlikte Amerikalılara teslim oldu. Mayıs 1947’de Venedik’te bir İngiliz askeri mahkemesince, Ardeatin Çukuru Kıyımı olarak bilinen, 320 İtalyan direnişçisinin Mart 1944’te öldürülmesi olayından sorumlu tutularak savaş tutsağı olarak yargılandı ve ölüme mahkûm edildi. Ekim 1947’de cezası ömür boyu hapse çevildi. Ekim 1952’de İngilizler tarafından bozulan sağlığı gerekçe gösterilerek serbest bırakıldı. Eski Alman askerlerinin oluşturduğu Çelik Başlık adlı derneğin fahri başkanı oldu. Savaş anılarını Soldat bis zum letzten Tag (“Son Güne Dek Asker”) adıyla yayımladı.
• YAPITLAR (başlıca): Soldat bis zum letzten Tag, 1953, (“Son Güne Dek Asker”).
Türk ve Dünya Ünlüleri Ansiklopedisi