IRVING, Washington (1783-1859) ABD’li yazar. Amerikan edebiyatının öncüsü sayılmış, kısa öykü türünün ilk örneklerini vermiştir.
3 Nisan 1783’te New York kentinde doğdu, 28 Kasım 1859’da New York Eyaleti’nde, Tarrytown’da öldü. İskoç kökenli bir tüccar ailesinin on bir çocuğundan en küçüğüydü. Hastalıklı bir çocukluk geçirdi. 1798’de hukuk okumaya başladı. 1802-1803 arasında Jonathan Oldstyle imzasıyla Morning Chronicle’da yergici makaleler yazdı. Bu sırada hastalığı nedeniyle sık sık Hudson nehri yöresine ve Kanada’ ya geziler yaptı. 1804-1805 arasında Avrupa’yı dolaştı. 1806’da New York’a dönünce sınava girerek avukat oldu, kardeşlerinden birinin bürosunda çalışmaya başladı. Ancak 1807-1808 arasındaki başlıca uğraşı başka bir kardeşi ve yazar James Paulding’le birlikte Salmagundi adlı süreli bir yayın çıkartmak oldu. 1809’da nişanlısının ölümünden çok etkilendi. 1811’de ailesinin işleri nedeniyle Washington’a gitti, ancak edebiyatla ilgisini kesmedi. 1815’te İngiltere’de Liverpool’a gitti. İngiliz edebiyat çevrelerinin de desteğiyle yaşamını yazarak kazanmaya karar verdi. Avrupa’nın değişik kentlerinde edebiyat uğraşını sürdürdü. Paris’te tiyatro ve operalarla ilgilendi. Bir Amerikan elçilik heyetine katılmak üzere 1826’da İspanya’ya gitti. 1832’de on yedi yıl aradan sonra New York’a döndü. 1842-1846 arasında diplomatik görevle bir kez daha Ispanya’da bulunmasının dışında yaşamının geri kalan bölümünü New York’ta geçirdi.
Irving’in Salmagundi’deki yazıları gençliğe yol göstermek, yaşlıları eğitmek ve sosyal yaşantıyı iyileştirmek amacıyla yazılmış deneme türünde makalelerdir. Gülmeceyle örülmüş yergici bir üslubu vardır. Yapıtlarını, gezilerinde tuttuğu notları, derlediği bilgileri ve ülkelerin tarihiyle ilgili malzemeleri yaratıcı bir düş gücüyle bir araya getirerek oluşturmuştur. Geoffrey Crayon adıyla yazdığı The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent. (“Geoffrey Crayon’un Not Defteri”), yergi ve gülmecenin, gerçek ve kurmacanın, eski ve yeni dünyanın birleştiği otuz değişik bölümden oluşur. Bu parçalar modern kısa öykünün ilk örnekleri sayılmıştır.
• YAPITLAR (başlıca): A History of Nem York from the Beginning of the World to the End of the Dutch Dynasty, 1809, (“Dünyanın Başlangıcından Hollanda Hanedanının Sonuna Değin New York Tarihi”); The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent., 1819-1820, (“Geoffrey Csayon’ un Not Defteri”); Tales of a Traveller, 1824, (“Bir Gezginin Öyküleri”); A History of the Life and Voyages of Christopher Columbus, 1828, -(“Kristof Kolomb’un Yaşamının ve Yolculuklarının Tarihi”); Legends of the Conquest of Spain, 1835, (“Ispanya’nın Fethinin Efsaneleri”); The Life of Oliver Goldsmith, 1849, (“Oliver Goldsmith’in Yaşamı”); The Life of George Washington, 1855-1859, (“George Washington’m Yaşamı”).
• KAYNAKLAR: G.S.Helmman, Washington Irving, Es-quire, 1925; S.T.Williams, The Life ofWashington Irving, 2 cilt, 1935.
Türk ve Dünya Ünlüleri Ansiklopedisi