Amerika kıtasının adı, İtalyan denizci ve kaşif Amerigo Vespucci'den gelir. Amerigo Vespucci, 15. yüzyılın sonlarına doğru Güney Amerika kıyılarını keşfeden ve bu kıtanın Avrupa'da geniş bir bilinirlik kazanmasına katkı sağlayan bir kaşiftir. Vespucci, keşiflerini anlatan haritalar ve mektuplar yayımlayarak Avrupa'da büyük ilgi uyandırdı.
Alman kartograf Martin Waldseemüller, 1507 yılında yayımladığı dünya haritasında, Amerika kıtasını resmi olarak adlandırdı ve bu ismi Amerigo Vespucci'nin adından esinlenerek koydu. Harita, Amerika'nın iki parçasını, Kuzey ve Güney Amerika'yı gösteriyordu ve bu isim daha sonra genel olarak kabul gördü. Böylece, Amerika kıtası Amerigo Vespucci'nin adından türetilen "Amerika" ismiyle anılmaya başlandı.
Amerigo Vespucci (9 Mart 1454 - 22 Şubat 1512), İtalyan bir denizci, tüccar ve kaşif olarak bilinir. Vespucci, özellikle Amerika kıtasının keşfi ve adının verilmesiyle tanınmıştır. İlk olarak 15. yüzyılın sonlarına doğru, özellikle 1499 ve 1502 yılları arasında yaptığı keşif seferleri sırasında Amerika kıtasının Güney Amerika kıyılarını keşfetti ve bu keşiflerini haritalar ve mektuplar aracılığıyla Avrupa'ya duyurdu.
Amerigo Vespucci'nin adı, Alman kartograf Martin Waldseemüller'in 1507 yılında yayımlanan dünya haritasında Amerika kıtasına verilen isimle özdeşleşti. Waldseemüller, Amerika kıtasını iki parça olarak gösterdi ve bu ismi Amerigo Vespucci'nin adından türetti. Vespucci'nin yazıları ve haritaları, Avrupalıların Amerika'nın varlığını anlamalarına büyük katkı sağladı.
Amerigo Vespucci'nin tam anlamıyla ne kadar keşfettiği ve hangi bölgelere ayak bastığı konusunda tarihçiler arasında bazı tartışmalar bulunmaktadır. Ancak Vespucci'nin adı, Amerika kıtasına verilen isimle özdeşleşmiş ve bu kıtanın keşfinde önemli bir figür olarak hatırlanmıştır. Amerika, bu sebeple Amerigo Vespucci'nin soyadından türetilmiş bir isimdir.